Punto più occidentale di tutta la Spagna e isola più giovane (poco più di un milione di anni) delle Canarie, El Hierro è stata fino al 2018 anche la più piccola dell’arcipelago, fino a quando La Graciosa è stata ufficialmente eletta ottava isola (indipendente).
El Hierro è decisamente meno frequentata dai turisti rispetto alle altre isole canarie, ma è ben conosciuta da chi ama le immersioni subacquee. Oltre allo scuba diving, El Hierro ha tanto altro da offrire: piccole spiaggette e alcove nascoste, bei sentieri per trekking in montagna, buon cibo e vino locale. Ma soprattutto la calma e i meravigliosi e sorprendenti paesaggi che col buon tempo possono includere anche l’altissimo vulcano Teide di Tenerife, La Palma e La Gomera.
Riserva della Biosfera ed energie rinnovabili
Nel 2000 L’UNESCO ha dichiarato Riserva della Biosfera l’intera isola di El Hierro e le sue acque. Il 60% del territorio è infatti protetto per mantenere le caratteristiche naturali e la diversità di flora e fauna.
Negli anni successivi è nato un programma per farla diventare la prima isola al mondo energeticamente autosufficiente. E visto che parliamo di un’isola sperduta nell’oceano, si tratta di un’indipendenza basata su energia rinnovabile. Considerando che vi abitano poco più di 10.000 persone e che i parco idrico e quello eolico aperti nel 2014-2015 sono piuttosto vasti, è un progetto tutto sommato fattibile!
Immersioni a El Hierro
L’isola El Hierro è da anni famosa per chi ama le immersioni in mare. Nell’ultimo decennio è diventata la prediletta tra le sorelle Canarie grazie ad un nuovissimo ecosistema marino.
Le eruzioni vulcaniche sottomarine
Tra Ottobre 2011 e Marzo 2012 si è registrata un’intensa attività vulcanica al largo della costa sud di El Hierro. Una serie di eruzioni a decine di metri sotto al livello del mare hanno dato vita a settimane di spettacolari ebollizioni e improvvisi “esplosioni” di lava.
Con grande sorpresa degli scienziati, non molti mesi dopo la fine dell’attività vulcanica, l’intera area coinvolta già pullulava di nuova vita. A partire da alghe e molluschi, per poi arrivare col tempo ad un ricchissima quantità di pesci di ogni genere.
Questa zona viene chiamata Riserva Marina La Restinga e prende il nome dall’omonimo paesino di pescatori, La Restinga, punto più a sud della Spagna.
La Restinga: il paradiso delle immersioni di El Hierro
In La Restinga si trovano tantissime scuole di scuba diving e associazioni che affittano attrezzatura per le immersioni. Io mi sono affidata a Buceo La Restinga, attratta dallo slogan “No diving No glory” e dal fatto che fosse l’unico centro con un sito in lingua spagnola senza errori di ortografia.
Immergersi nella Riserva vuol dire nuotare nel Mar de las Calmas che, come dice il nome, è protetto dai venti e quindi perennemente tranquillo.
La scelta migliore è ovviamente allontanarsi dalla costa con un’imbarcazione. Ma i neofiti possono scegliere un battesimo dell’acqua direttamente nel porticciolo del paese. Nonostante le barche, con una profondità di 5-6 metri, già si incontrano mante, anguille, meduse e numerose altre specie di pesci. Al largo, con un po’ di fortuna, si possono avvistare anche squaletti e tartarughe marine.
Arrivare, muoversi e alloggiare a El Hierro
El Hierro ha un piccolo aeroporto sul mare. Atterrando si ha l’impressione che se il pilota non frena per tempo, in un attimo ci ritroviamo tutti a farci un bagno in spiaggia!
L’isola è servita da diversi voli giornalieri con le altre isole, alcuni voli per raggiungere il resto della Spagna e voli internazionali decisamente più sporadici.
In aeroporto ci sono un paio di agenzie per affittare autovetture. Guidare a El Hierro non è difficile e, date le dimensioni dell’isola, è praticamente impossibile perdersi. L’unico pericolo è di infilarsi in una di quelle strettissime strade che si arrampicano semi-verticali in montagna e trovarsi muso a muso con un’altro auto senza spazio per fare manovra.
L’isola è servita da autobus di linea, ma consiglio vivamente di girare in macchina. Questo sia perché gli autobus non raggiungono tutti i posti che potrebbero interessarvi, sia perchè gli orari del servizio sono piuttosto limitanti.
Come nel resto delle isole Canarie, anche a El Hierro suggerisco di affittare una casa rural, ovvero una vecchia casa generalmente di pietra, ristrutturata e preparata per i turisti. Sono sparpagliate per tutta l’isola, spesso nell’entroterra, con magnifiche viste sul mare, colline, giardini di cactus o minuscoli paesini.
Essendo che El Hierro è davvero piccola, non c’è angolo dell’isola che sconsiglierei. Personalmente, comunque, a me è piaciuta molto la costa sud (El Pinar è un tranquillo paesino tra il verdissimo El Julan e La Restinga) e i paesini sperduti di San Antrés e Isora.
Se volete farvi un’idea generica delle altre 7 isole Canarie, vi rimando a questo articolo di Mente in Viaggio. Mentre io introduco El Hierro, altri blogger presentano brevemente le altre isole.
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Annalisa Spinosa
Dovevamo essere qui la scora Pasqua, ma ahimè i piani sono saltati e da allora non riusciamo a farne altri. sono posti incantevoli, che sogno da una vita di vedere di persona. Incrocio le dita sperando di poter essere li in autunno.
The Lady
Dai, non demordere, prima o poi ce la faremo a tornare a viaggiare dove ci pare e piace!!!
Moira e Raffaella
Adoriamo fare snorkeling .. non credo sia la stessa cosa, ma vedendo le tue foto e leggendo l’articolo Hierro ci ispira davvero tanto! Chissà, magari quando si potrà viaggiare liberamente…
The Lady
Io sono una principiante, non posso fare paragoni. Ma a me El Hierro subacqueo mi è piaciuto tantissimo!!!! 😀
Nadia
Il fatto che sia meno gettonata rispetto alle altre isole mi piace molto. Direi che è il posto ideale in cui rilassarsi lontano dalla solita quotidianità. Tra spiaggette, trekking e buon cibo locale credo che trascorrerei delle piacevoli giornate.
The Lady
Sì, anche a me piacciono un sacco i posti meno turistici! Sono un po’ più “reali”, no? 😀
paola
Sono molto curiosa di vedere queste piccole sorelle minori delle Canarie: la Graciosa e El Hierro. Ho letto moltissime cose positive e mi piacerebbe andare a verificare di persona. Lascio la verifica subacquea ad altri, io mi limito allo snorkeling!
The Lady
Beh la Graziosa è ancora più piccola! 😀 Infatti fino a un paio di anni fa non era nemmeno un comune indipendente! Carinissima anche lei, comunque. Perché le dimensioni non contano! 😉
Elisa
Non conoscevo questa isola delle Canarie, che dalla tua descrizione mi sembra davvero bella! Ho fatto immersione una sola volta ed è stato bellissimo, il tuo racconto mi ha fatto venire voglia di riprovarci!
The Lady
Averci provato una volta mi ha fatto venire voglia di tornarci anche a me! 😀
Arianna
In effetti isola molto meno frequentata già solo per questo andrei molto volentieri, buono a sapersi anche per le immersioni, mio marito apprezzerà
The Lady
Anche a me piacciono i posti un po’ fuori dai classici itinerari! 😀 Poi di questi tempi, meno gente c’è, eglio è!! ;P
Elena
E pensare che ho vissuto a Tenerife per quasi un anno e dovevamo fare il giro delle isole, compresa El Hierro. Il covid ha rovinato tutti i piani e ora di nuovo in Italia. Spero di tornare un giorno da quelle parti e visitare tutte le isole. Non so se riuscireri a fare immersione, ma mi piacerebbe provare.
The Lady
Come te, avevo in programma di girarle tutte in meno di un anno! Il covid mi ha rallentato, ma ha anche allungato il mio periodo di residenza. Quindi ho ancora un po’ di tempo per scoprire le ultime due che mi mancano! 😉
Eliana
Non posso fare immersioni per problemi al cuore ma una bella gironata di snorkelling non ma la toglierebbe nessuno! Le Canarie sono splendide e grazie a numerosi articoli che ho letto ho scoperto zone davvero affascianti. Sono stata solo a Fuerteventura, mi piacerebbe visitare anche le altre isole!
The Lady
Sono tutte diverse e affascinanti in modi differenti! Qui anche snorkeling va molto. Ci sono tantissimi pesci super colorati ovunque!! Dovresti provare! 😀
Sara
Conosco poco le Canarie e non sono mai stata a El Hierro, ma ne ho sentito parlare benissimo, e anche se piccolissima, deve essere proprio un paradiso naturale. Non ho mai fatto immersioni (ho un po’ di paura), ma adoro fare snorkeling, e anche se sono due attività diverse, mi sembra che ci sia un fondale meraviglioso anche per lo snorkeling! È decisamente l’isola delle Canarie che mi ispira di più…
The Lady
Anche a me piace molto fare snorkeling! L’acqua a El Hierro è super trasparente, anche facendo snorkeling si vedono sicuramente tantissimi pesci!!!!
Teresa
Ho visitato solo Lanzatote, tra le Canarie, ma El Hierro sembra ancora più selvaggia e meno turistica! Qualità che io apprezzo. Ho letto molto anche su la Graciosa, tu cosa suggerisci per una settimana in gennaio?
The Lady
Dipende molto da cosa ti piace fare. El Hierro è ovviamente la migliore per le immersioni, Lanzarote e Fuerteventura per le spiagge, ma sono molto simili, e se hai già visto una, forse vuoi provare qualcosa di diverso. Tenerife ha la montagna più alta della Spagna. La Gomera e La Palma sono meravigliose per hiking. E quest’ultima, in questo preciso momento, ha un vulcano in eruzione che la rende più unica che rara!
Paolo
Come si può raggiungere dall’Italia?
The Lady
Io ci sono arrivata con un volo di Binter (compagnia aerea delle Canarie) da Tenerife. Ci sono sicuramente voli anche dalle altre isole. Voli diretti… francamente non credo! Forse proprio in alta stagione, dovresti controllare.